海城关帝庙(山西会馆)位于海城西门外大街路北,今海城兴海管理区东侧,“三学寺”的西侧,为省级重点文物保护单位,始建于清代康熙二十一年(年),后经来海城的山西商人捐资修缮,作为山西会馆。当时满清的统治已经巩固下来,而地处辽东半岛中部的海城,交通便利,商贾云集,贸易繁盛,关内外贸易不断增加。外地客商为了接宾迎仕、商贾联谊,纷纷开始建立同乡会馆,而保留至今的山西会馆变为当时所建。
会馆建筑兴于唐代,盛于明清。今天所见到的大多是清代所建。海城的山西会馆也建于清代,但建筑之初并非作为会馆所用,而是关帝庙。据《海城县志》记载:“关岳庙又称武庙,本为关帝庙,在城西门外大街路北。正殿三楹,后殿五楹,大门三楹,钟楼、鼓楼各一。路南乐楼一座。清康熙二十一年()知县郑绣建,后屡经晋商捐资修建后,作为山西会馆。”由于当时海城地区的山西会馆行帮很多,人气也最为旺盛,山西会馆也就自然成了当时海城行帮中最为强势的商会团体。会馆每年都会举办一次年会,每月还会举行一到二次的例会,有特殊事情还会召开临时会议。同时,也会经常邀请同处海城地区的其他省份商会会馆等共同商议经商大计。严格的组织管理、规范的守法经营,使晋商的生意越做越红火。据说清代时期在全国的商业领域,人数最多、资本最厚、散布最广的就是山西人(晋商)。《龚自珍全集》中便记述有:“山西号称海内最富”。
山西会馆建筑群占地面积约三千平方米,由山门、钟鼓楼、前殿、后殿、东西配房及戏楼等建筑组成,集悬山式、歇山式、硬山式建筑风格于一体。古朴的山门左右有立体石雕大狮子两尊,彰显气派威严。两边的角门上分建有钟、鼓二楼,使整个山门看起来更加肃穆壮观。正门额上刻有“关帝殿”三个大字,两侧为“千秋正气”、“万古英灵”的匾额。后门有小卷棚,有转角、补间单昂三铺作斗拱,柱额之间嵌木雕花卉板。后门两旁各开一个六角菱形的小窗。正脊砖雕游龙,脊中间插“穿天戟”三根,脊的两端有大吻,斜脊砖雕跑兽,整个建筑造型宏伟别致。
前殿则建在石基的高台上,为悬山式建筑,雕梁画栋、屋檐斗拱翘昂、木刻精致,前有抱厦,有转角、补间双生昂五铺作斗拱,昂嘴雕云纹,青石鼓形柱础,柱和横额之间嵌木雕龙凤去板,施彩绘,为山西会馆的精髓所在。前殿两旁还修建有硬山式东西配房各五间。后殿面阔五间,前有回廊,梁枋之间嵌有燕尾木雕,施彩绘,为硬山式建筑。山门为歇山式建筑,面阔三间,中间开门。有转角、补间单昂三铺作斗拱。门上悬挂“关帝殿”牌匾。
山西会馆建筑群从建筑规模到建筑风格独特,匠心独具,建筑技术高超,是目前海城地区仅存的几处清代庙宇建筑群之一,也极具代表性。是晋商为同乡、同业商人聚会、议事、祀神、娱乐的活动场所,成为旅居海城的山西商人在外创业、称雄商界的历史见证,既展示着晋商独有的魅力与风采,也是历史留给海城的宝贵文化遗产。
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